Almere is als forensenstad van Amsterdam enorm gegroeid sinds de eerste bewoners er in de jaren ’60 arriveerden. In 2007 was de bevolking toegenomen tot 200.000. Een radicale upgrade van het stadscentrum was essentieel om Almere een eigen identiteit te geven en om de aantrekkelijkheid van de stad te vergroten.

De facelift van het stadscentrum werd grondig voorbereid. Een aantal verkennende studies werd verricht, waarbij MAB Development en haar partners de haalbaarheid grondig analyseerden voordat in 1999 de bouw begon. Het resultaat was een ontwikkelingsplan dat de nieuwe faciliteiten op een creatieve wijze inpaste in het bestaande stadshart.

Het ingenieuze stedenbouwkundig plan werd ontwikkeld door Rem Koolhaas en Floris van Alkemade. De architectonische benadering heeft geresulteerd in een warm kloppend, futuristisch centrum dat de omgeving completeert en complementeert. Een opmerkelijk aspect is de manier waarop een ‘ondergrondse wereld’(parkeren, openbaar vervoer) en een ‘bovengrondse wereld’ (winkels, horeca, bibliotheek, hotel, bioscoop, theater en andere faciliteiten) zijn samengebracht. Een ander bijzonder onderdeel van het project zijn de daktuinen die zijn aangelegd voor de aangrenzende bewoners.